2020年に観光復興を機に始まったMIND TRAILは、2023年から地域の人々とともにアクションを起こす、次のフェーズへと進化しました。テーマに「Competency／人が集まり力となる」を掲げ、MIND TRAILに参加することで地域の活動に寄り沿うことができるような取り組みを考え、数多くのアーティストたちと協働しています。
これまで開催地を吉野町、天川村、曽爾村としてきましたが、今年は吉野町はそのままに、下市町、下北山村を新たな開催地として展開し、奥大和を構成する奈良県内の19市町村とMIND TRAILが、年月をかけながら共創していける構想を育んでいます。
大峯奥駈道（おおみねおくがけみち）の壮大な自然と修験道の文脈が交差する奥大和を歩きながら、アーティストたちが創り出すさまざまな作品をレンズに見立て、体と心で地域を読み取る時間を過ごしてほしいと思っています。

修験道の地として栄えてきた吉野を歩きながら感じたことは人々の営みについてでした。信仰、林業、観光、そして生活。様々な営みがこのまちの気分を醸成しています。今回、私が選んだアーティスト達はそれぞれ違いはあるにせよ、異なる分野のアーティストが複数人で活動を共にしています。コレクティブ、楽団、アートユニットなど呼び方はさまざまですが、彼らは1人では達成できないことを複数人で取り組むことで達成していると言えます。2020年、人と会うことを制限された世の中で、私は人と一緒に作品をつくることの意味に改めて向き合いました。そして、2023年の今、ようやく以前のように会える世の中で、今回総勢20名を超えるアーティストが吉野エリアで芸術祭に参加します。困難を乗り越えてどのような表現が生まれるのか楽しみです。

コロナが収束する今、これまでのMIND TRAILの在り方が少し変わるかもしれません。
これまでは、自分や自然との対話を重視して来たからこそ成り立っていた鑑賞型の展示。
ただ、今求められるのは現地の人達とより深く協業し、MIND TRAILをより深い階層でともに創り上げることではないでしょうか。
下市の営みや生態系にSKWATが介入することで、普段隠れている芸術性を顕在化させ、それらが町の資産となり、自走のきっかけになってくれると信じています。

下北山村は、村の大部分が吉野熊野国立公園に指定されるなど自然豊かな美しい場所で、村内を歩くと、山が見えるし、川の水は透明度が高いし、やわらかい時間が過ぎていくのですが、自然豊かだけでないのが下北山村のすごさで、役行者との前鬼後鬼の逸話や、ツチノコの伝説、民俗誌によると狐や狸に化かされた経験がある人がたくさんいたなど、興味深い話が多い場所です。そのような魅力的な場所で、様々なアーティストと一緒に現地ならではの体験をご用意しますので、是非いらしてください。

下北山村のエリアディレクターとしてお招きいただき、光栄に思います。
下北山村は、飛鳥時代に修験道の開祖である役小角によって開かれた大峯奥駈道の釈迦ヶ岳、涅槃岳のそばに位置しています。修験道では大峯の山々を神と仏が融合する山界曼荼羅と見立てます。古道は、熊野から吉野まで80kmに渡り、標高は900〜1800m級の山々を越える修行の道であり、それは日本最古のロングトレイルとも言えるでしょう。
下北山村の発生の歴史に思いを馳せると、それは1400年前に遡ります。かつて役小角は奥駈道を開き、山で龍樹（ナーガールジュナ）と出会い神通力を手に入れ、人々のために蔵王権現を顕現し、また前鬼と後鬼という鬼を使役します。使役された鬼はやがて人間になり、前鬼という宿坊を形成しました。その場所に修験者たちが集まり、やがて宿坊のある山の中腹から降りた人たちが村を築きました。さらに時代を遡り今回のトレイルコースにもなる明神池に目を向けると、そこは約20万年前に形成された河床を元に、数万年から数十万年前に起きた山や崖の大崩落によって現在の形が作られたと言われています。
MIND TRAILによってこのスペクタクルな山地に、皆さまとどんな景色を望むことができるのか今からとても楽しみにしています。

4回目となるMIND TRAILに、ゴットスコーピオンさんと浅見さんと共にディレクターポジションとして参加させていただきます。地区としては奈良県の南部に位置する下北山村です。当方、現在は東京を拠点としておりまして、この芸術祭の舞台である下北山村までは電車等を乗り継いで7時間、自動車ですと8時間という割と遠いと言える距離感です。そして、山歩きをベースとした企画ですので、都市での美術館やギャラリー等の建築内部空間ではない場所での取り組み方の構築を都市から村への移動の道中で移り変わる景色の中で発酵することになるかもしれませんし、我々にとってこの企画においてアートの定義や視点の発明や発見や変化が行われるか／行っていけるかが興味深いですし、我々がお声がけさせていただいたアーティストやプレイヤー方、村の方々と協働していくことでどのような景色や環境や関係が生まれていくかとても楽しみでなりません。
私自身、現在は東京を拠点としておりますが、育ちは富山県でして、三方を山、一方を海で囲まれた土地でして、まさに大自然と呼べるスケールで生まれ育ちました。あの時に経験した山遊びの身体感覚と遠くに見えるアルプス連峰などからもたらされた空間の認識を再度呼び起こされることになると考えております。何卒よろしくお願いいたします。

MIND TRAILが始まってから今回で4年目ですが、今回ロゴやビジュアルをリニューアルするということで担当させていただきました。これまでの3年間での積み重ねを活かしながら、また、新しいイメージも付加できたら良いなということで、これまで1年ずつ使われていた、禅僧 仙涯義梵和尚の書「◯△□」のモチーフを引き継ぎ、新たなロゴとしました。その「◯△□」を窓にみたて、奈良の自然や山々などの風景の絵がのぞいています。MIND TRAILは山を歩くことと美術鑑賞が合わさった珍しい芸術祭だと思います。自然と、作品と、あるいは自分自身との内なる対話や、身体性を伴ったこの鑑賞体験が、素敵なインスピレーションをもたらしてくれるといいなと思います。
（デザイン : 上西祐理　イラスト : 平野晶）